作为国花的橄榄花

油橄榄花希腊、突尼斯、塞浦路斯的国花。 这种花象征希腊民族的骄傲，国家的繁荣。举行竞赛时，以橄榄枝作桂冠，奖励优胜者。还把橄榄枝作为和平的标志。 北非突尼斯盛产橄榄，素有“世界橄榄园”之称。 塞浦路斯的国旗上印有两条绿色橄榄枝图案，把油橄榄视为和平、智慧、胜利的象怔。

橄榄枝即油橄榄的树枝，油橄榄是希腊的国树。原植物属山榄科常绿小灌木，树形美观，枝叶繁茂，我国从20世纪60年代引种，现已在许多地区作为园林观赏植物栽培；每年9月份开白色小花，10月份结果，11月份果实由绿色变成红色而成熟。

传说中的橄榄花

鸽子与橄榄枝——和平象征的由来

《新约全书》里有这样一个故事：从前有一个叫挪亚的人。一天，他听到了上帝的声音。上帝说，由于人们的罪恶，将有洪水到来灭绝人世。上帝叫他造一只大船，说这样就可以死里逃生。于是，挪亚和他的儿子造了一只长方的木柜形的大船，叫做方舟。当洪水到来的时候，挪亚一家登上了方舟，还把狮子、老虎、兔子、鸭子、蝴蝶等动物，一样一对带上了船。

水势越来越大，几天以后，小溪成了急流，泥潭成了大湖，方舟在波涛汹涌的水面上来回飘荡。过了好些日子，雨住了，但洪水还没有退去，方舟停靠在一座高山的山顶旁。挪亚打开笼子，放出一只灰色的小鸽子。但是，这只鸽子很快就飞了回来，在笼子前面拍打着翅膀。过了几天，挪亚又放出这只鸽子。这次，鸽子飞回来的时候，嘴里衔了一片新拧下来的橄榄叶。挪亚知道洪水已经完全退去，平安到来了。他和妻子、儿子、孙子们下了船，在晨曦中走上山顶，那些动物也都跟着他们走出方舟。在他们面前，不再是汹涌的洪水，而是长满绿色树木的山谷和两旁开满鲜花的山间小道。

后来，人们就用鸽子和橄榄枝来象征和平。